Долгосрочные изменения в мертвой древесине выявляют новую динамику леса

 
Здоровым лесным экосистемам необходим сухостой, чтобы стать подходящей средой обитания для птиц и млекопитающих, но это ужасно, когда мертвые деревья становятся топливом для огромных лесных пожаров. Ученый с научно-исследовательской станции Лесной службы Юго-запада США (PSW) занялся сравнением исторических и современных данных леса в Сьерра-Неваде, центральной области Калифорнии, чтобы определить, как пожары изменили численность и размеры леса с течением времени. Результаты были недавно опубликованы в лесной экологии и управления.
Эколог с исследовательской станции лесной службы юго-запада США, Эрик Кнапп и его экипаж посетили три исследовательских участка, изначально организованных в 1929 году на территории старых, смешанных и хвойных лесов, где находится Национальная лесная исследовательская станция. Стенды не были ссожжены с 1889 года и были зарегистрированы различными методами позже, в 1929 году, вскоре после первого обследования участков. В этом исследовании, Кнапп и исследовательский экипаж впервые использовали цифровые карты, чтобы найти и повторно измерить все живые и мертвые деревья на участках. Позже они использовали старые карты, чтобы восстановить количество и размер сбитых бревен в 1929 году, а также используя журналы со статьями о современных участках.Исследовательский экипаж сравнил свои современные данные с теми, из 1929 и документально доказал, что более чем в девять раз была увеличена плотность сухостоя (коряг) в сочетании с уменьшением среднего диаметра коряги. Кроме того, они отметили, что печатается почти в три раза больше журналов на земле (первичных древесных отходов), и обнаружили существенное уменьшение размера этих журналов."Поскольку большой размер сухостоя предпочитают многие виды диких животных, то текущее состояние с большим количеством обветшалых деревьев может иметь более низкое соотношение важности обитания по сравнению с потенциальной пожарной опасностью", говорит Кнапп. Долгосрочные изменения в этих лесах являются вызовом для лесных менеджеров, которые должны сбалансировать условия обитания диких животных с уменьшением шанса для разрушительных пожаров.Ведь мертвыми деревьями, как и живыми деревьями, можно управлять. "Чтобы восстановить мертвую древесину, потребуется вырастить больше деревьев и снизить распространение мертвой древесины малого и среднего размера," говорит Кнапп.