Популяции летучих мышей в ареалах, в прошлом страдающих от лесных пожаров

 
Два исследователя узнали больше о том, как летучие мыши ведут дела в ареалах, в прошлом страдающих от лесных пожаров, из которых 3,2 млн акров соснового леса были объяты огнем в течение последнего десятилетия. Так как летучие мыши помогают растениям в лесовосстановлении и поддерживают баланс экосистемы, поедая в больших количествах насекомых, ученые считают, что необходимо знать больше о популяции этого вида для понимания влияния лесных пожаров на места обитания летучих мышей.
В лесном хозяйстве профессор Кэрол Чемберс и аспирант Эрин Сандерс следили за летучими мышами с 2011 года после пожара в восточной Аризоне. Во время этого крупнейшего пожара сгорели 849 квадратных миль леса.
Ученые обнаружили, что летучие мыши реагируют по-разному на места, некогда объятые лесными пожарами. Некоторые избегали пораженных областей, а другие виды, похоже, предпочитают широкие открытые пространства, оставшиеся в результате пожаров.
Аризона имеет богатое разнообразие летучих мышей (28 видов, больше всех других штатов за исключением Техаса). Летучие мыши, маленькие млекопитающие считаются индикаторными видами, предсказывающими проблемы в окружающей среде.
Колонии включают до 900 летучих мышей, что делает этот факт важным параметром для исследования после пожара. В восточной Аризоне летучие мыши ночуют в корягах, высоких мертвых или умирающих деревьях, которые имеются в изобилии после огненного нашествия. Эта информация важна для работников лесной службы, которые решают, какие сгоревшие деревья должны быть уничтожены в целях повышения безопасности от падающих деревьев.
"В краткосрочной перспективе вряд ли пожар будет иметь существенное влияние на численность популяций", сказал Сандерс. "Однако, как пожары высокой степени серьезности продолжают возгораться и в паре с дополнительным стрессом от изменения климата, мы, вероятно, увидим уменьшение количества доступных коряг для обитания и, возможно, смены в составе лесов." Сандерс добавил, что в относительно короткий срок исследования должны быть продолжены затем, чтобы сделать более подходящие рекомендации по управлению земельными ресурсами.
Чемберс и Сандерс использовали различные методы для отслеживания деятельности и убежищ летучих мышей благодаря прикреплению крошечных радиодатчиков. Они сравнили сильно пострадавшие от огня районы с местами с относительно низким и умеренным ущербом от пожара.