Самое счастливое животное на Земле

В последнее время в мировой сети появилось множество картинок с очаровательным улыбающимся зверьком. Весь мир буквально влюбился в этого неунывающего малыша. Это квокка — самый счастливый зверек на планете.

Квокка (или куокка) — это родственник австралийского кенгуру, его миниатюрная копия и самый редкий представитель семейства кенгуровых. Отличается от своего собрата он скромными размерами — всего 50 см в длину и коротким хвостом. Кенгуру опираются на свой длинный хвост при прыжках, а квокка прыгает просто на задних лапах без участия хвоста. По размерам этой веселый зверек сопоставим с небольшой собакой, ее вес от 2,5 до 5 килограммов. Знаменитым квокка стал благодаря своей смешной улыбке — зверек улыбается, когда прыгает, сидит, ест и даже спит!

Многие путают квокку с крупными грызунами. Такой факт был даже зафиксирован в истории. Когда голландцы-первооткрыватели прибыли на остров у побережья Западной Австралии, их встретили толпы этих зверьков. Европейцы, никогда не видевшие таких животных, приняли их за грызунов и назвали остров Роттнест, что в переводе означает «крысиное гнездо».

У квокки короткая и густая шерсть, цвет ее серый с рыжеватым оттенком. Это травоядное животное и ищет себе пищу — сочную свежую траву - на земле, но если увидит свежий вкусный побег — способна забраться на высоту до полутора метров. Едят они в основном по ночам, а днем спят в зарослях или болотистой местности. Как и у обычного кенгуру, у малыша-квокки есть сумка, где растет эмбрион. Полового созревания квокки достигают через год своей жизни. Брачный период у них летом, самец выполняет свое «мужское дело» и покидает самку и будущего детеныша. Когда малыш рождается, он беспомощен, слепой, глухой, лишен шерсти и весит всего около грамма. Он цепляется передними лапками за густую шерсть мамы и забирается в сумку. Там он живет несколько месяцев, крепнет и развивается. Причем в случае гибели эмбриона в организме квокки без повторного спаривания начинает развиваться второй малыш, который дремлет до поры до времени. Если с первым детенышем все в порядке, то эмбрион рождается в стандартный срок — когда первый покинут сумку матери.

Так квокки пытаются восстановить свою численность, которая серьезно пострадала от человека и хищных животных. Основные враги этих милашек — лисы и кошки, завезенные в Австралию человеком. Человек продолжает свою деятельность по осушению болот, где любят отдыхать в засушливые месяцы квокки, вырубаются влажные леса, где живут зверьки. Места для комфортного проживания этих мини-кенгуру постоянно сокращаются, поэтому лучше всего они себя чувствуют на изолированных островах Роттнест, Балд и Пингвин, где нет опасных хищников и людей. Там они расплодились до обширных популяций. Случаи завоза квокк на материковую часть Австралии быстро заканчиваются полным истреблением этих милых, но беззащитных зверьков. Для защиты от хищников у них нет никаких приспособлений: ни острых зубов, ни ядовитых выделений, даже бегают они медленнее, чем их крупные собратья кенгуру. Куокка — уязвимый вид животных, что признано Международной Красной книгой, и период их жизни в дикой природе составляет всего 10 лет, а в неволе и того меньше — 7 лет. Так и получается, что у самого счастливого животного на Земле с беззаботной улыбкой меньше всего поводов для радости.