Всемирный фонд дикой природы бьет тревогу

Аномально теплая осенняя погода и отсутствие льда в Приполярье привели к тому, что популяция чукотских моржей вынужденно вышла на берег. По сообщению руководителя проекта «Медвежий проект» на лежбище возле селения Рыркайпий погибли сотни этих редких животных.
По его словам в течение 30 лет в арктических водах наблюдается стабильное уменьшение площади льдов летом и осенью. Тихоокеанский подвид моржей традиционно отдыхает на льду. Отсутствие привычной для них ледяной подушки вынуждает моржей массово выходить на берег, где на небольших лежбищах с каменистым грунтом и крутыми склонами в случае образования паники в давке гибнет много животных.
Осматривая береговую полосу в районе мыса Кожевникова, эксперты проекта зафиксировали 116 погибших моржей: 69 детенышей, 27 подростков и 20 взрослых. Причиной смерти большинства животных стало падение с каменистого склона.
Первые ластоногие стали выходить в этом районе на берег в августе. Вначале они заняли узкую береговую косу, затем, по мере возрастания их численности, они заняли каменистый склон сопки. Отдельные особи поднимались на высоту тридцати метров.

В период с 6 по 8 сентября на лежбище насчитали максимальное количество моржей – порядка 10000 особей. Сотрудники «Морского патруля» организовали постоянное оцепление импровизированного лежбища, пытаясь блокировать к нему доступ местного населения и автотранспорта.
Несмотря на все усилия энтузиастов избежать массовой гибели ластоногих не удалось.
Как предполагают специалисты неправительственной организации «Совет по морским млекопитающим» – находящиеся сверху на сопке моржи во время спуска к морю стали падать со склонов на животных, лежащих на нижних ярусах. Столкновения обладающих внушительной массой млекопитающих, привело к тяжелым травмам и стало причиной паники, жертвами которой и стали более сотни животных.
Последний международный учет численности моржей проводился защитниками животных в начале 90-х годов двадцатого века. По их оценкам численность тихоокеанского моржа составляла около 200 тысяч особей.
Ареал этих животных не выходит за границы приполярных широт, хотя относительно недавно около 30000 лет назад их можно было встретить на побережье современной Калифорнии.
В Российской Федерации этот подвид моржей занесен в Красную Книгу России с категорией – сокращающийся в численности.