Африканский рифт
Африканский континент полностью располагается в пределах одной литосферной плиты и представляет собой древнюю платформу. В целом она довольно стабильна, и самое существенное осложнение состоит в том, что восточная часть материка с севера на юг рассекается системой разломов, называемой Африканским рифтом. В пределах рифтовой зоны происходит растяжение, и некоторые участки земной поверхности опускаются. Общая длина этих участков достигает 6-7 тысяч километров, и простираются они от Эфиопии через Танзанию и Кению до Мозамбика. На севере рифт переходит в глубокую впадину (Красное море), а на юге - в пролив, отделяющий остров Мадагаскар от африканского континента.
Относительная однообразность рельефа нарушается этой гигантской впадиной, представляющей собой глубокие и широкие долины с обрывистыми склонами. С каждой стороны рифта на расстоянии 60-70 километров друг от друга возвышаются крутые склоны, оставшиеся после проседания пород. Значительная часть долины заполнена вулканическими породами. Перепад высот достигает здесь двух километров. Вдоль этой зоны находятся все крупные озера африканского континента, в том числе знаменитое озеро Виктория, а также вулканы. Вулканическая гора Килиманджаро (5895 метров) - самая высокая вершина африканского континента. Некоторые исследователи предполагали, что рифты знаменуют начальную стадию раскола Африки и рождение нового океана. Однако темпы этого процесса настолько медленны, что сама идея представляется весьма сомнительной.
За 20 миллионов лет края рифтовой долины разошлись всего на 10 километров, в то время как за тот же период Красное море - новый океан, рождающийся в месте отделения полуострова Аравия от Африки - расширилось более чем на 300 километров. На других участках литосферные плиты, двигающиеся с большей скоростью, переместились еще дальше. На территории Африки очень сильные землетрясения не зарегистрированы. Это и не удивительно, поскольку весь материк - часть одной литосферной плиты. Большинство землетрясений происходит в активной рифтовой зоне.
Странное дело Большой разлом